Dans l’intimité du cerveau : L’Institut du Cerveau et de la Moelle

Le maire de Paris a posé la première pierre de l’Institut du Cerveau et de la Moelle (ICM), le mercredi 18 juin 2008, un projet d’envergure, unique, conçu par les professeurs Gérard Saillant, Yves Agid et Olivier Lyon-Caen.

L’ICM réunira, sur un même site, des laboratoires de recherche et un centre de traitement dans lequel les malades pourront bénéficier des découvertes les plus récentes pour les maladies neurologiques (Alzheimer, Parkinson, sclérose en plaques, épilepsie), psychiatriques (dépression, psychose, schizophrénie…), traumatismes du cerveau et de la moelle.

L’ICM sera un bâtiment de 7 niveaux, opérationnel à partir de 2012. Le projet occupera plus de 17 600m², employant 550 personnes dont 430 chercheurs.

"L’ICM sera le plus grand centre de recherche du monde en ce domaine. Bénéficiant d’un investissement de 65 millions d’euros, l’ICM sera à Paris sur le site de l’hôpital Pitié-Salpétrière, là où est née la première chaire de neurologie et où s’est déroulée la première opération du cerveau." Professeur Olivier Lyon-Caen, coordinateur de la Fédération des maladies du système nerveux.

"Nous sommes en train de recruter les meilleurs chercheurs au monde, y compris des Américains", assure Yves Agid, directeur scientifique de l’ICM. 

L’ICM, pourquoi ?
 Maladie d’Alzheimer, de Parkinson, paraplégie, tétraplégie, accidents vasculaires cérébraux, sclérose en plaques, depression, psychoses... Aujourd’hui, les maladies neurologiques et psychiatriques touchent 1 personne sur 8, déjà 10 millions de malades en Europe. Il y a actuellement 4 à 5 millions de personnes atteintes par la maladie d’Alzheimer. On recense 3 millions d’accidents vasculaires cérébraux, 2,5 millions d’épileptiques. Demain, ils seront encore plus nombreux parce que le vieillissement de la population fera encore augmenter ces chiffres. Aujourd’hui, la médecine soulage, guérit parfois. Demain, grâce à l’ICM elle pourra soigner.

Ce projet est soutenu par l’acteur Jean Reno, le cinéaste Luc Besson et l’ancien champion de Formule 1 Michaël Schumacher, des industriels et d’autres personnalités.

L’institut qui comprend des laboratoires avec des plateformes technologiques et de neuroimagerie et un Centre d’investigation clinique conçu par l’architecte Jean-Michel Wilmotte devrait ouvrir en 2010.