La place de l’hôtel de ville occupe le site d’une ancienne grève, donc une sorte de plage où il était facile de décharger des marchandises arrivant par la Seine.

Ainsi, très vite s’y installe un port remplaçant le port Saint Landry de l’île de la Cité. C’est autour de ce port que se développe la rive droite. Bientôt le port de la Grève est le plus important de Paris et bois, blé, vin, foin…y sont déchargés facilitant l’installation d’un marché. La Place de Grève est née et devient le cœur de la ville.

L’installation de la municipalité en 1357 en fait le cadre des grandes manifestations parisiennes : on y vit les révoltes et révolutions, les exécutions capitales jusqu’en 1830, toutes sortes de fêtes comme les feux de la Saint Jean. Agrandie aux XVIIIème et XIXème siècle, rebaptisée en 1830 place de l’Hôtel de Ville, aujourd’hui piétonne, elle est toujours un haut lieu de manifestations de toute sorte.