La Sainte Chapelle est la manifestation la plus éclatante de la piété du roi Saint Louis au XIIIème siècle.

En effet, , il fait construire de 1242 à 1248 un écrin au sein du palais royal de l’île de la Cité pour recevoir les saintes reliques de la Passion du Christ qu’il vient d’acheter à l’empereur byzantin.

Il crée ainsi une œuvre originale et prestigieuse dans le pur style gothique constituée d’une chapelle haute (haute de 20, 50 mètres et reliée par une galerie au palais) réservée au roi et à son entourage et une chapelle basse (haute de 6, 60 mètres) pour la dévotion populaire.

La Sainte Chapelle est surtout célèbre pour ces immenses vitraux de la chapelle haute, 600 m2, joyau de l’art du vitrail, livre d’images sur l’ancien et le nouveau testaments qui place la monarchie française dans la continuité de l’histoire biblique. Endommagée pendant la révolution comme le symbole de la monarchie et de la religion, ses reliques dispersées, elle est restaurée au XIXème siècle : sur 1134 scènes historiées, seules 720 datent du XIIIème siècle mais les visiteurs auront du mal à discerner la différence.

Anecdote

Saint Louis achète pour la somme de 135 000 livres les reliques de la Passion du Christ, en particulier la couronne d’épines et une partie de la vraie croix, à l’empereur Baudoin II alors que la construction de la Sainte Chapelle ne coûta que 40 000 livres.