Le saviez-vous ? La Grande Loge de France, une obédience maçonnique française, autrefois installée rue de Rochechouart, a pour siège un ancien couvent situé rue Puteaux dans le 17e arrondissement.

Ce couvent a connu un destin curieux au fil du temps, avant d’être occupé par la Grande Loge. En 1884, les franciscains de Nantes décident de fonder une communauté à Paris et construisent une première chapelle en 1888. Mais du fait de sa très grande fréquentation, la chapelle doit être agrandie et on procède à sa reconstruction. Le couvent ferme au début du XXe siècle.

En 1909 le couvent est acheté par messieurs Bernheim qui louent la chapelle et le jardin entourant le chœur à un industriel pour un bail de dix ans. Celui-ci installe dans la nef la salle de projection du Fééric Cinéma, dans la crypte une piste de skating !

En 1910, grâce à la ténacité du Frère Francfort, l’ancien couvent est acheté par la Grande Loge de France pour y installer le siège social et les temples. Pendant la Grande Guerre, il est en partie transformé en un hôpital de 28 lits, servant d’annexe à l’hôpital militaire Villemin.

En 1924, la chapelle qui était restée occupée par le cinéma fait place à un bal populaire, Le bal de l’Abbaye, où se produisait le célèbre accordéoniste Emile Vacher, un des inventeurs du musette. La chapelle sera finalement récupérée par la Grande Loge de France en 1929. Des travaux d’aménagement l’amputent de ses bas-côtés, qui deviennent des réserves.

Pendant l’Occupation, les locaux et les collections maçonniques sont saisis et saccagés. À la Libération, le siège est restitué à l’obédience.

L’ancienne chapelle est transformée en deux niveaux superposés dans les années 1950, selon la documentation de la Grande Loge de France. Sa partie supérieure accueille le Grand Temple Pierre Brossolette. Le chœur au rez-de-chaussée devient la bibliothèque, rénovée en 2025. Le temple Franklin Roosevelt rappelle une autre étape du réemploi des espaces.

Enfin, en 1967, de nouveaux travaux modifient considérablement l’aspect des lieux. L’ancien déambulatoire du couvent est couvert, pour créer un atrium qui accueille les premières vitrines du musée. Des bureaux sont créés dans les étages.

Le musée, la bibliothèque et les temples ont des conditions d’accès propres. Les ouvertures patrimoniales ne valent pas accès libre permanent ; les informations en cours doivent être vérifiées auprès de la Grande Loge de France.

Franck Beaumont

Source : mairie du 17e arrondissement.