L’enseigne "Pathé-Cinéma" du n°6 rue Francoeur rappelle la présence des anciens studios Pathé dans ce bâtiment.

Ce sont les Daval, propriétaires du "Bazar du Bâtiment", qui commandent en 1898 la construction d’un hôtel de style Louis XVI et d’une usine à l’architecte E. Boillat.

En 1926, ils louent les locaux à Bernard Natan, créateur de la société Rapid-Film. D’origine roumaine, Natan a d’abord été projectionniste d’un cinéma de la rue de Ménilmontant et s’est lancé dès 1910 avec 3 associés dans la production de films en créant Ciné Actualités.

Avec Rapid-Film, Natan crée d’abord un laboratoire de traitement de la pellicule, puis installe rue Francoeur deux plateaux de tournage ultra modernes de films publicitaires, puis dès 1927 des studios de tournage de films.

Des centaines de films y furent tournés, souvent par de grands réalisateurs, depuis Marcel L’Herbier, qui y réalise L’Argent ou Jean Grémillon, jusqu’à Jean-Jacques Annaud, en passant par Jean Renoir (La vie est à nous), Jacques Prévert, Robert Bresson ou Marcel Carné (Les Enfants du Paradis en 1945).

Dès 1929, la société Natan fusionne avec les studios Pathé et Bernard Natan devient président de la société des films Pathé-Natan. Il le restera jusqu’au milieu des années 30. Les studios poursuivent leur activité jusqu’au début des années 1990 ; L’Amant de Jean-Jacques Annaud y est tourné en 1992.

La Fémis, Ecole Nationale Supérieure des Métiers de l’Image et du Son créée en 1986, occupe aujourd’hui les anciens studios. Ce lieu chargé d’histoire cinématographique est un cadre exceptionnel pour des étudiants qui se destinent aux métiers de l’audiovisuel et du cinéma.

Franck Beaumont

Source : Guide du promeneur 18e arrondissement.