Les premières réalisations parisiennes des frères Perret permettent de suivre l’affirmation du béton armé comme matériau d’architecture. Dans le 16e arrondissement, trois étapes relient l’immeuble d’habitation, l’agence de l’architecte et le monument public.

Rue Franklin : structure et céramique

Au 25 bis rue Franklin, l’immeuble conçu en 1903-1904 fait travailler ensemble une ossature de béton armé et un décor de céramique. Le chantier devient un terrain d’expérimentation pour Auguste et Gustave Perret. La façade distingue les éléments porteurs et les panneaux de remplissage ; les grès d’Alexandre Bigot apportent un décor végétal à cette construction novatrice.

Rue Raynouard : habiter et travailler

Au 51 rue Raynouard, un autre immeuble accueille l’appartement d’Auguste Perret et l’agence des frères. Leurs locaux y sont installés à partir de 1933. Le béton ne sert plus seulement à montrer la nouveauté d’une technique : il participe à l’organisation des volumes, des ouvertures et du cadre de travail de l’architecte.

Le palais d’Iéna : le béton à l’échelle monumentale

Le chantier du palais d’Iéna commence en 1937. L’aile destinée au Musée des Travaux publics est inaugurée en 1939 ; la rotonde est réalisée pendant les années suivantes. Colonnes, grandes salles et escalier donnent au béton une présence monumentale, attentive aux proportions et à la lumière.

Le palais abrite aujourd’hui le Conseil économique, social et environnemental. Il faut distinguer la partie construite par Perret des ailes ajoutées ensuite par d’autres architectes. Les immeubles des rues Franklin et Raynouard restent des lieux privés : leur présence dans un parcours architectural ne donne pas accès aux logements.

Les ressources du ministère de la Culture sur la rue Franklin, de l’Institut Auguste Perret sur la rue Raynouard et la notice du palais d’Iéna permettent de prolonger cette lecture.

Texte historique : Franck Beaumont. Actualisation documentaire : eVous.