Le parc de celle qu’on appelle la "Cité U" (34 hectares) est accessible à tout le monde et constitue une balade agréable et originale, idéale pour compléter une sortie au Parc Montsouris, par exemple. Ses allées bordées d’arbres sont un beau lieu de promenade (les étudiants y font leur jogging). On peut s’arrêter sur les bancs de pierre, mais aussi flâner, et découvrir au hasard les diverses maisons et résidences des étudiants, dont certaines, comme la Maison du Maroc, de l’Italie ou l’ensemble de la Fondation Émile et Louise Deutsch de la Meurthe, dans le style anglais, font voyager le promeneur dans le temps et l’espace.

Des maisons pour accueillir le monde

La première résidence, la Fondation Émile et Louise Deutsch de la Meurthe, est inaugurée en 1925. L’ensemble s’est construit progressivement, grâce à des mécènes et à différents pays. Les styles régionalistes, classiques et modernes se côtoient ; les résidences plus récentes prolongent cette histoire au XXIe siècle. Le développement du campus s’est ainsi poursuivi après les constructions de 1969.

La Fondation suisse et la Maison du Brésil constituent deux repères de l’architecture moderne. La visite du campus permet aussi de comparer les volumes, les matériaux et les jardins qui accompagnent les maisons, sans réduire leurs formes à des décors nationaux.

Un parc et des intérieurs aux accès différents

Le parc a été aménagé dans les années 1930 par Jean Claude Nicolas Forestier, puis Léon Azéma, avec l’architecte Lucien Bechmann. Ses allées, pelouses et jardins organisent le lien entre les résidences. Sa gestion écologique favorise les habitats de la faune et limite les interventions sur la végétation.

Le parc est ouvert au public, mais les maisons sont des lieux de résidence et de travail. Pour découvrir des intérieurs, la Cité internationale propose des visites sur réservation. Les modalités actuelles figurent sur la page patrimoine de la Cité internationale.