Située dans le faubourg Saint-Antoine, l’église Sainte-Marguerite mérite une visite pour son architecture et le décor singulier de sa chapelle des Âmes du Purgatoire.
D’une chapelle du faubourg à une église paroissiale
Son origine remonte à 1624, quand Antoine Fayet, curé de Saint-Paul, obtient l’autorisation de construire une chapelle pour les habitants du faubourg. La petite chapelle est édifiée à ses frais en 1625. Agrandie au fil du développement du quartier, Sainte-Marguerite devient une paroisse en 1712.
Axée sur la rue Saint-Bernard, l’église en forme de croix latine est éclairée par des oculi. Sa façade d’entrée reste classique, dotée de pilastres doriques qui soutiennent un fronton. Son clocher est plus inhabituel : de section carrée, c’est un beffroi en bois recouvert d’ardoises.
Le trompe-l’œil des Âmes du Purgatoire
De 1760 à 1762, Victor Louis, le futur architecte du Grand Théâtre de Bordeaux, construit la chapelle des Âmes du Purgatoire. Paolo-Antonio Brunetti y déploie un décor d’architecture feinte ; Gabriel Briard signe le tableau d’autel, Le Passage des âmes du Purgatoire au ciel, daté de 1761.
De chaque côté de la chapelle sont peintes des enfilades de colonnes, qui font percevoir l’espace plus large qu’il n’est. Des frises imitent des bas-reliefs et évoquent la mort de Jacob et ses funérailles. Entre les colonnes apparaissent des figures allégoriques rappelant la brièveté de la vie et la vanité du monde. Le décor, les colonnes et la voûte à caissons donnent à ce volume simple l’apparence d’une basilique antique.
Après plusieurs interventions sur le bâtiment, les décors ont été restaurés en 2011 et inaugurés le 23 janvier 2012.
La mémoire du cimetière
L’ancien cimetière est associé à la mémoire de la Révolution et de Louis XVII, mort enfant dans la prison du Temple. La tombe qui lui est attribuée reste une tombe présumée : elle ne doit pas être présentée comme une sépulture identifiée avec certitude.
L’église se trouve au 36 rue Saint-Bernard, Paris 11e. La paroisse présente l’histoire de l’église et les informations de visite.