Sous la présidence du général de Gaulle, il est décidé en 1966 de déménager les Halles de Paris à Rungis. Cette vaste opération vise à redynamiser le centre historique de la rive droite. En 1971, les célèbres Halles de Baltard sont détruites. Il s’agit de créer une gare souterraine de RER connectant Paris à sa banlieue, d’est en l’ouest (RER A) et du nord au sud (RER B). Au-dessus sera créé un immense centre commercial, enfoui sous un jardin accessible au niveau de la rue.

En 1979 est inaugurée la première tranche du centre commercial conçu par les architectes Claude Vasconi et Georges Pencreac’h. Elle comprend des commerces répartis sur plusieurs niveaux. Au-dessus du centre commercial, Jean Willerval conçoit en 1982 l’espace Pierre Lescot au niveau des rues Rambuteau, Lescot et Berger. Cet espace est constitué de pavillons surnommés les « parapluies ».

En 1985, l’architecte Paul Chemetov livre la deuxième tranche du Forum : la place carrée, des allées commerciales, une piscine, une serre sous le jardin. Le jardin est conçu sur dalle en 1987 par Claude et François-Xavier Lalanne.

La Canopée, une nouvelle liaison avec la ville

Les pavillons de Jean Willerval ont ensuite laissé place à la Canopée, conçue par Patrick Berger et Jacques Anziutti et inaugurée le 5 avril 2016. Cette couverture de verre et d’acier abrite un patio ouvert sur les niveaux inférieurs et deux ailes accueillant des commerces et des équipements culturels. Le projet cherche à relier le quartier en surface à la gare et au centre commercial souterrains.

Le conservatoire, la médiathèque, la Maison des pratiques artistiques amateurs et le centre culturel La Place donnent au site une fonction qui dépasse les achats. Le jardin Nelson-Mandela prolonge aujourd’hui cet ensemble à l’air libre, vers Saint-Eustache et la Bourse de Commerce. Le Forum reste un nœud de transports et d’activités : sa lecture architecturale demande de regarder autant les accès et les circulations que la grande couverture.

Cette notice présente les étapes de l’aménagement des Halles ; les commerces et programmes culturels ont leurs propres informations d’ouverture.

Texte historique : Franck Beaumont. Actualisation documentaire : eVous.