Dès 1190, le roi Philippe Auguste fait édifier à l’emplacement de l’actuelle Cour Carrée du Louvre un château fort impressionnant, doté de tours et d’un donjon, et servant aussi de trésorerie royale et de dépôt pour les biens confisqués aux Templiers. En 1546, François Ier, dans un esprit plus hédoniste, transforme cette forteresse en une résidence royale de style Renaissance, œuvre initiée par Pierre Lescot et poursuivie par Henri II et Charles IX. Henri IV, en 1594, réalise la jonction entre le Louvre et le palais des Tuileries, initié par Catherine de Médicis.

Sous Louis XIII et Louis XIV, la Cour Carrée est agrandie et embelli par les architectes Le Mercier et Le Vau, avec une contribution notable des peintres Poussin et Le Brun. Toutefois, Louis XIV déménage la cour royale à Versailles en 1678.

L’idée de transformer le Louvre en musée émerge sous Louis XV, mais ce n’est qu’après la Révolution que le projet se concrétise. Enfin, la Pyramide de Ieoh Ming Pei, ajoutée en 1989, offre une perspective moderne et audacieuse à la Cour Napoléon, invitant les visiteurs à découvrir les merveilles du musée.