À l’époque de Lutèce, la ville se divisait en deux zones principales : une sur l’île de la Cité et l’autre sur la rive gauche de la Seine, notamment autour de la montagne Sainte-Geneviève. C’est dans cette dernière zone que se concentraient des villas et de grands monuments tels que le Forum sous la rue Soufflot, les Arènes rue Monge, les Thermes du Sud rue Gay-Lussac, les Thermes de l’Est sous le Collège de France et les Thermes du Nord, communément appelés Thermes de Cluny.

Ces thermes gallo-romains sont remarquables pour leur excellent état de conservation, bien que les vestiges actuels ne représentent qu’une fraction de l’ensemble originel. Ils étaient composés de différents espaces pour le public, les services et de souterrains. Le frigidarium, avec sa voûte impressionnante de 15 mètres de haut, est aujourd’hui intégré au Musée de Cluny. Les caldariums, situés à l’ouest près du boulevard Saint-Michel et au sud à l’angle de ce même boulevard et de la rue du Sommerard, sont partiellement en ruines depuis le XVIIIe siècle.

Le frigidarium conserve des traces de mosaïques, de marbre et de peinture. Le fragment de mosaïque présenté, représentant un Amour chevauchant un dauphin, est considéré comme l’un des derniers vestiges de cette décoration riche et variée.