Longtemps caché aux regards des passants, le pavillon Carré de Baudouin a ouvert ses portes au public en juin 2007. Ce lieu de villégiature du 18e siècle consacré aux fêtes et aux plaisirs, d’où son appellation de « folie », tient son nom d’un de ses premiers propriétaires, Nicolas Carré de Baudouin.
Une folie devenue lieu culturel
Le pavillon Carré de Baudouin connaît une succession de propriétaires heureux, écrivains inspirés et oeuvres sociales et de bienfaisance. C’est en 1770 que Nicolas Carré de Baudouin hérite du bâtiment. À sa demande on y adjoint une façade, inspirée des villas antiques, composée de quatre colonnes ioniques soutenant un fronton triangulaire. Le pavillon devient ensuite propriété de la famille de Goncourt, les frères Jules et Edmond évoquent ce « lieu enchanteur » richement décoré dans leur journal.
En 1836, les soeurs de la charité de Saint-Vincent-de-Paul fondent l’asile des Petits orphelins. Elles occuperont le lieu jusqu’en 1971 en l’enrichissant d’un second bâtiment et d’une chapelle. Les soeurs s’occuperont par la suite d’un centre médico-social, puis d’un foyer de jeunes travailleurs en difficulté jusqu’en 1992 où elles décident de vendre la propriété.
La Ville de Paris acquiert le domaine en 2003. La protection du pavillon est bien antérieure : la mairie indique une inscription dès 1928. La réhabilitation du jardin et du bâtiment a permis la renaissance d’un site historique préservé.
La façade et les transformations du site
Du côté du jardin, les quatre colonnes ioniques et le fronton triangulaire évoquent les villas de la Renaissance italienne inspirées par Palladio. Cette façade compose l’image familière du pavillon, mais les bâtiments et leurs usages racontent aussi l’histoire sociale du quartier : orphelinat, centre médico-social et lieu d’accueil ont précédé la fonction culturelle actuelle.
Le pavillon accueille aujourd’hui des expositions et des rencontres sous la responsabilité de la mairie du 20e. La rénovation de ses espaces d’exposition et de son auditorium accompagne cette reconversion. Les manifestations ont leur calendrier propre ; les dates et les conditions d’accès doivent être vérifiées avant de se déplacer. Le site se trouve au 121 rue de Ménilmontant. La mairie présente le Carré de Baudouin et son histoire.