Le Passage des Princes, construit en 1860, est en quelque sorte un anachronisme... C’est le dernier passage couvert aménagé à Paris, à une époque où ces fameux passages, si courus dans la 1re moitié du XIXe siècle, étaient déjà passés de mode. En effet, la création de trottoirs et l’éclairage des rues donnaient justement aux Parisiens l’envie de se promener à l’extérieur.

Ce passage fut commandé par le financier Jules Mirès. Il rappelle les liens entre les passages marchands, les banques et la presse autour des grands boulevards.

Ce passage, qui relie la rue de Richelieu au boulevard des Italiens, était plutôt situé à proximité des grands établissements bancaires et de la presse parisienne. Le restaurant Peter’s y était le rendez-vous des journalistes, et notamment du Figaro. L’éditeur Auguste Poulet-Malassis, appartenant à une dynastie d’imprimeurs normands, y eut également sa boutique ; il avait été traîné en justice en 1857 pour avoir publié Les Fleurs du Mal de Charles Baudelaire.

Détruit en 1985, le passage est reconstruit à l’identique en 1995. La verrière, les devantures et le décor intérieur restituent l’image d’une galerie marchande du XIXe siècle, plutôt que celle d’un passage demeuré intact depuis sa création.

Le magasin de jouets installé en 2002 a fermé en 2022. Lors de notre vérification du 6 novembre 2026, l’office de tourisme Paris je t’aime indique le passage fermé pour rénovation : il ne faut donc pas prévoir de le traverser sans vérifier sa réouverture.

Franck Beaumont

Source historique : Guide du Promeneur Paris 2e ; Les Passages couverts, Patrice de Moncan. Actualisation : Paris je t’aime.