Un air des Années Folles
Il est aujourd’hui difficile de ressentir l’ambiance des Années Folles en se promenant dans le quartier Montparnasse. Pourtant, à partir des années 1920, de nombreux artistes français et étrangers ont commencé à quitter Montmartre pour s’établir dans ce quartier.
Montparnasse des Années Folles - Visite guidée de la Villa Seurat
Ces artistes se réunissaient dans des cafés et brasseries célèbres tels que la Coupole, la Closerie des Lilas, le Dôme ; fréquentaient le salon de l’Américaine Gertrude Stein ; et étaient des habitués de la célèbre librairie Shakespeare and Company, ouverte par l’Américaine Sylvia Beach. L’École de Paris dominait la scène artistique en peinture, le mouvement surréaliste était au cœur de la scène littéraire, et le jazz connaissait un grand succès dans les cabarets de Montparnasse. Parmi ces artistes majeurs figuraient Picasso, Dali, Zadkine, Modigliani, Braque, Chagall, Soutine, Breton, Aragon, Eluard, Henry Miller, Ernest Hemingway, Francis Scott Fitzgerald, James Joyce, pour ne citer qu’eux.
Depuis, le quartier Montparnasse et ses faubourgs se sont métamorphosés, probablement plus qu’à Montmartre qui, en revanche, s’est en partie transformé en un musée à ciel ouvert. Pourtant, une impasse un peu à l’écart, située près de la rue de la Tombe Issoire, est restée hors du temps. Cette impasse, la Villa Seurat, concentre à elle seule un véritable vivier d’artistes ayant marqué les Années Folles, ainsi qu’une architecture moderne.
La grande singularité de la Villa Seurat réside dans le fait qu’elle abrite huit villas conçues par l’architecte français de la Modernité, André Lurçat, datant de 1924. Bien que certaines aient été malheureusement altérées, elles sont toujours visibles. André Lurçat, le frère de Jean Lurçat, un célèbre céramiste et créateur de tapisseries, a lui-même vécu au n° 4 de cette rue. Au n° 1, avec sa grande verrière sur façade blanche, a vécu l’écrivain Frank Townsend. Aux n° 3 et 3 bis, deux artistes avaient leur atelier : le peintre expressionniste français Edouard Goerg et le peintre et graveur français Marcel Gromaire. Cette maison présente une façade courbe, assez pittoresque. Il est intéressant de noter que la même année, Le Corbusier a utilisé un type de façade convexe similaire pour la villa du banquier La Roche, dans le 16e arrondissement, ce qui soulève la question : qui a copié qui ?
Au n° 5 de la Villa Seurat a vécu le peintre français Pierre Bertrand. Le n° 11, construit en 1926, a accueilli le sculpteur suisse Arnold Huggler. La maison du n° 8, connue sous le nom de Villa Quillet, se distingue par ses simples volumes géométriques et ses fenêtres d’angle.
Une autre maison remarquable se trouve au n° 7 bis de la Villa Seurat : c’est une œuvre des frères Auguste et Gustave Perret, datant de 1926. Cette villa fut l’atelier du sculpteur russe Chana Orloff, qui y a vécu de 1927 à 1968. Sur la façade, on peut observer la structure en béton armé, caractéristique des travaux des Perret. Au rez-de-chaussée, les portes en bois facilitaient le transport des blocs de sculptures vers les deux ateliers, d’où la présence d’une verrière en façade. L’étage est orné d’un motif de briques saillantes, évoquant des "pointes de diamant".
Il convient aussi de rappeler que l’écrivain américain Henry Miller a résidé à partir de 1936 au n° 18 de la Villa Seurat, où il a écrit "Tropique du Cancer". Chaïm Soutine et Salvador Dali sont également cités comme anciens résidents de ce havre de paix.
La Villa Seurat, accessible depuis la rue de la Tombe-Issoire, est ouverte au public.
Cette villa se situe dans le Quartier du Petit Montrouge, à proximité du Quartier Montsouris, deux quartiers qui abritent également des maisons ayant été habitées ou conçues par des artistes.
Pauline Soulat et Franck Beaumont ont contribué à cet article.
Villa Seurat - 75014 Paris
Métro Alésia (Ligne 4)